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AS NOVAS PRÁTICAS COMERCIAIS E FINANCEIRAS

As primeiras actividades bancárias nascem na Baixa Idade Média, graças aos cambistas ou banqueiros que desenvolveram formas mais fáceis e seguras de comerciar:

1) As sociedades comerciais eram uma necessidade constante na economia de mercado que manuseava moedas de valores tão díspares como o florim (Florença), ducado (Veneza) ou o tari (moeda muçulmana). Por isso, o cambista, tal como o mercador, viu o seu estatuto social reconhecido;

2) Os seguros – permitiram substituir o transporte de dinheiro, sempre mais arriscado e volumoso, fazendo operações de pagamento em papel;

3) Os câmbios – permitiam reunir capital a uma escala a que os particulares dificilmente poderiam ter acesso e, da mesma forma, repartir os lucros do negócio;

4) Os cheques e as letras de câmbio – qualquer viagem, marítima ou terrestre, envolvia riscos. O mercador medieval encontrava, por terra, nas suas viagens de carroça ou em cima da mula, o obstáculo das montanhas, das estradas por pavimentar, dos assaltantes ou dos senhores de terras que obrigavam a pagar todo o tipo de taxas; preferia, por isso, as vias de água, apesar de rodeados dos riscos de naufrágio e pirataria. Tornou-se essencial que os mercadores segurassem as mercadorias, contra o pagamento de uma parte do seu valor. Deste modo, em caso de acidente, o comerciante recuperava o montante do produto segurado.